Houston Rockets'ın Çinli dev pivotu Yao Ming, son yıllarda geçirdiği sakatlıkların bir türlü yakasını bırakmaması yüzünden basketbolu 30 yaşında bırakma kararı aldı.
Her ne kadar birçok basketbolsever tarafından ülkesi Çin'den aldığı oylarla seçildiği All-Star'lar ve 2.29'luk boyuyla hatırlansa da, Yao Ming sakatlıklarla boğuşmaya başlamadan önce ligin en iyi 2-3 pivotundan birisiydi. Onun kuvveti ligden çekildikten sonra ligde saf pivot olarak Dwight Howard yalnız kaldı ve bir başka güç henüz ortaya çıkmış değil. Seçildiği All-Star'ların bazılarını gerçekten hakederek aldı, iki kez ise All-NBA Second Team'e seçilmeyi başararak kalitesini ortaya koydu. Yao Ming paragrafın başında değindiklerimin yanında, oyunculuğuyla da kesinlikle hafızalara kazınmış olmalı.
Ancak Yao Ming'i özel kılan, oyunculuğundan ziyade ülkesi için yaptıklarıydı. Çin gibi basketbolla ilgilenmeyen koca bir ülkeyi tek başına bir basketbol ülkesine çevirdi ki bahsettiğimiz bu ülkenin tam 2 milyar nüfuslu olduğunu düşününce, yaptığı işin ne kadar büyük olduğu anlaşılıyor. NBA'de iyi işler yapmaya başladıktan sonra Çinliler ilk kez TV'lerinde NBA maçları göstermeye başladılar, bazı Çinliler ABD'ye giderek maçlar izlediler. Çin kocaman bir ülke olsa bile, Yao Ming'in yarattığı etki olmasaydı All-Star'larda bu kadar oy yağmayacaktı oyuncularına. Eğer Yao Ming değil havlu sallayan bir oyuncu Çinli olarak girseydi oyuna, acaba etkisi böyle mi olacaktı ? Wang Zhizhi NBA'de oynamış ilk Çinli, All-Star'larda ne kadar oy aldığı (almadığı) ortada. Her şeyi Çinlilere yıkmaktansa, Yao Ming'e hakkını teslim etmek gerekir. Şimdilerde Çin, onun başlattığı akımla önemli oyuncuları kendi ligine toplamaya başladı, lokavt uzun sürerse birçok oyuncu Çin Ligi'nde oynamayı tercih edecek.
Yao Ming sadece bir basketbolcu olarak değil, bir ulusal figür olarak dünya tarihine adını altın harflerle yazdırdı. Güle güle uzun adam.
